Zwischen Reisfeldern, Wasserlandschaften und traditionellen Sake-Brauereien der Präfektur Niigata entsteht seit 2021 eine der spannendsten neuen Stimmen der japanischen Sake-Welt: die Lagoon Brewery. Die junge Brauerei liegt nahe der Fukushimagata-Lagune in Niigata – einer Region, die seit Jahrhunderten für hochwertigen Reis, klares Wasser und einige der bedeutendsten Sake-Brauereien Japans bekannt ist.
Von außen wirkt die kleine Brauerei zunächst traditionell: graue Dachziegel, Holzfassade und die ruhige Atmosphäre einer klassischen japanischen Sakagura. Doch hinter den Mauern entsteht etwas Neues.
Die Idee hinter Lagoon Brewery
Gegründet wurde die Brauerei von Yosuke Tanaka, der zuvor rund zehn Jahre Erfahrung in einer traditionellen Sake-Brauerei in Niigata sammelte. Mit Lagoon Brewery wollte er seine eigene Vision verwirklichen: eine Verbindung aus japanischer Brautradition und kreativer, moderner Fermentation. Da neue Lizenzen für klassischen Nihonshu in Japan seit Jahrzehnten kaum vergeben werden, begann Tanaka zunächst mit exportorientiertem Sake. Gleichzeitig entwickelte er eine neue Linie von sogenannten „Craft Sake“ – kreative Interpretationen japanischer Fermentationskultur, die bewusst neue Zutaten und Aromenkombinationen erkunden.
SHO-KU – Craft Sake aus Niigata
Unter der Marke SHO-KU entstehen außergewöhnliche Produkte, die mit traditionellen Vorstellungen von Sake brechen und gleichzeitig tief in japanischer Handwerkskunst verwurzelt bleiben. Dabei verwendet Lagoon Brewery neben Reis, Wasser und Koji auch ungewöhnliche Zutaten wie:
- Hopfen
- Tomaten
- Basilikum
- regionale Kräuter
- Früchte aus Niigata.
Das Ziel ist nicht, klassischen Sake zu ersetzen, sondern neue Geschmackserlebnisse zu schaffen und die Möglichkeiten japanischer Fermentation weiterzudenken. So entstehen moderne, oft kleine Batch-Abfüllungen mit überraschenden Aromen zwischen Umami, Frische, Kräutern, Frucht und feiner Säure.
Tradition trifft Innovation
Trotz aller Experimentierfreude basiert die Arbeit der Lagoon Brewery auf klassischem Sake-Handwerk:
- Reisfermentation
- Koji-Kultur
- präzise Temperaturkontrolle
- kleine Produktionsmengen
- sorgfältige Handarbeit.
Viele der jungen Craft-Sake-Produzenten Japans – darunter auch Yosuke Tanaka – kommen ursprünglich aus traditionellen Brauereien. Ihr Ziel ist nicht der Bruch mit der Sake-Kultur, sondern ihre Weiterentwicklung.
Eine neue Bewegung in Japan
Lagoon Brewery gehört heute zu einer jungen Generation von Produzenten, die Japans Craft-Sake-Bewegung prägen. Gemeinsam mit anderen modernen Brauereien experimentiert man mit neuen Zutaten, Fermentationsmethoden und Geschmacksprofilen, um auch jüngere Generationen wieder für japanische Braukultur zu begeistern.
Dabei bleibt die Verbindung zur Region Niigata stets spürbar:
- hochwertiger Reis
- klares Wasser
- handwerkliche Präzision
- eine tiefe Verwurzelung in der japanischen Sake-Kultur
Lagoon Brewery zeigt, wie vielfältig und lebendig die Zukunft japanischer Fermentation sein kann.
