Mit dem Beginn der Ume-Saison im Frühsommer beginnt in Japan die Ernte einer ganz besonderen Frucht: der Ume. Obwohl sie häufig als japanische Pflaume bezeichnet wird, ist sie botanisch näher mit der Aprikose verwandt. Mit ihrer einzigartigen Kombination aus Fruchtigkeit, erfrischender Säure und feiner Bitterkeit prägt die Ume seit Jahrhunderten die japanische Küche und Getränkekultur.
Ob als fruchtiger Umeshu, als würzige Umeboshi oder in zahlreichen weiteren Spezialitäten – die Ume gehört zu den wichtigsten saisonalen Zutaten des japanischen Frühsommers.
Was ist Ume?
Die Ume (Prunus mume) ist eine Steinfrucht, die in Ostasien beheimatet ist und in ganz Japan kultiviert wird. Geerntet werden die Früchte zwischen Ende Mai und Juli, meist noch in ihrem grünen Zustand. Aufgrund ihres hohen Säuregehalts wird Ume nur selten frisch verzehrt. Stattdessen wird sie traditionell weiterverarbeitet zu:
- Umeshu (japanischer Pflaumenlikör)
- Umeboshi (eingelegte Ume-Früchte)
- Ume-Sirup
- Ume-Essig
- Gewürzen und Würzpasten auf Ume-Basis
Für viele japanische Familien gehört die Herstellung von Umeshu oder Umeboshi bis heute zu den festen Traditionen des Sommers.
Umeshu – Japans beliebter Pflaumenlikör
Umeshu zählt zu den bekanntesten traditionellen Getränken Japans. Für seine Herstellung werden grüne Ume-Früchte gemeinsam mit Zucker in Alkohol eingelegt und anschließend mehrere Monate oder sogar Jahre gereift. Das Ergebnis ist ein fruchtiger Likör mit einer harmonischen Balance aus Süße und Säure. Je nach Herstellung und Reifezeit können Aromen von:
- Aprikose
- Honig
- Mandel
- Zitrusfrüchten
- reifen Steinfrüchten
entstehen.
Dank seines zugänglichen Geschmacks erfreut sich Umeshu sowohl bei Kennern als auch bei Einsteigern großer Beliebtheit.
Wie trinkt man Umeshu?
In Japan wird Umeshu auf verschiedene Arten genossen:
- pur und gut gekühlt
auf Eis („Umeshu on the Rocks“)
- mit Soda als Umeshu Highball
- als Aperitif
- als Begleitung zu Desserts
Gerade an warmen Sommertagen gehört ein Glas gekühlter Umeshu für viele Japaner einfach dazu.
Rezept: Umeshu Highball
Ein unkomplizierter und erfrischender Sommerdrink.
Zutaten
- 50 ml Umeshu
- Eiswürfel
- Soda Water
- Zitronenzeste oder Zitronenscheibe
Zubereitung
Ein Glas mit Eiswürfeln füllen. Den Umeshu eingießen und mit Soda Water auffüllen. Mit einer Zitronenzeste garnieren und sofort genießen.
Was ist Umeboshi?
Umeboshi sind traditionelle japanische Salzpflaumen. Dafür werden Ume-Früchte mit Salz eingelegt und anschließend getrocknet. Häufig erhalten sie durch rote Shiso-Blätter ihre charakteristische rote Farbe. Umeboshi sind bekannt für ihren intensiven, salzigen und säuerlichen Geschmack. Seit Jahrhunderten gehören sie zu den wichtigsten Bestandteilen der japanischen Alltagsküche.
Verwendung von Umeboshi in der japanischen Küche
Umeboshi werden häufig serviert:
- zu einer Schale Reis
- in Bento-Boxen
- als Füllung für Onigiri-Reisbällchen
- in Dressings
- in Saucen und Marinaden
Ein besonders bekanntes Bild der japanischen Küche zeigt eine einzelne rote Umeboshi in der Mitte einer Schale weißen Reises – eine Darstellung, die an die japanische Flagge erinnert.
Ume, Umeshu und Umeboshi – Traditioneller Genuss aus Japan
Die jährliche Ume-Ernte markiert in Japan den Beginn des Sommers und steht sinnbildlich für die Wertschätzung saisonaler Zutaten. Ob als fruchtiger Umeshu oder als charaktervolle Umeboshi – die Ume zeigt eindrucksvoll, wie aus einer einzigen Frucht eine Vielzahl traditioneller Spezialitäten entstehen kann.
Wer die authentischen Geschmäcker Japans entdecken möchte, findet in Ume, Umeshu und Umeboshi einen spannenden Einstieg in die japanische Genusskultur.
